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瓦当，古时称瓦头，在中国古代木结构建筑中，用于在屋檐顶上的部分。瓦当是古代建筑中的一种组成部分，起着保护木檐，美化屋檐的作用。自宋朝以来，人们对古建筑瓦当越来越感兴趣，对其的研究也越来越多，瓦当从一开始的实用物件，发展成为具有丰富文化内涵的艺术品。在西周早期遗址中发现了最早的瓦当实物，其质地为灰泥陶器。瓦当的造型，始于战国时期，到了秦汉时期，已基本成型。从考古材料来看，汉代出土的瓦当是数量最多、形式最丰富、质量最好的瓦当，是我国古代瓦当艺术发展的一个高峰。汉时期瓦当承袭秦时期及秦以前时期瓦当的形式，分为半圆形和圆形两类。汉代早期流行半圆形瓦当，武帝后逐渐为圆形瓦当所代替。从装饰上看，汉代瓦当装饰大致可分为三种类型，即图案型、图案型和文字型。这三种类型的瓦片在艺术上都有明显的汉代特色。动物纹瓦当多见于秦代，汉朝出土的数量虽少，但常与神话和宗教有关，象征性强。这一时期以“四神瓦当”为代表的动物图案有：蟾蜍、玉兔、乌龟、大雁和仙鹤。“鹤”可能与“飞升成仙”有一定的联系，所以在汉代的瓦片中也很常见，比如鹤纹瓦当、六鹤纹瓦当、鹤云纹瓦当。这些动物纹瓦当以姿势夸张见长，造型简单简洁，线条飞动流畅，整体感强，突出了动物的生命力和运动感，表现技巧非常高超。它的造型特点是介于写实与装饰之间，与瓦当当面布局的需要相结合，或气势雄强，或流丽华美，或端正凝重，或洗练古拙，不一而足，但都通过强调力量、速度，而给人以气势和韵律上的美感。其中青龙纹瓦当，龙形走动，充满了张力与动感，白虎在瓦片上跳来跳去，张开大嘴，似乎能听到虎啸之声。朱雀纹瓦当上，朱雀按照凤头、鹰嘴、鸾颈、鱼尾四种形状组合，口中衔着珍珠，脖子弯曲，尾巴高高翘起，看起来既优雅又威严。玄武纹瓦当，龟和蛇都是侧身而立，蛇头和蛇头相对，蛇身则是流线型的纹路，与龟的沉稳形成了鲜明的对比。四个瓦当有不同的直径，很显然，它们可能属于不同的建筑。“四神瓦当”是汉朝“天人感应”与“谶纬神学”的结合，是汉朝哲学与宇宙观的集中体现。这种瓦当不仅是在刻画自然界中的动物，而且还将象征思想寄托在形象上，把先秦的动物纹瓦当从世俗的尘世推向了神性的高空，同时还将宗教神学和艺术审美进行了密切的结合。西汉中后期出现了文字瓦当，这是汉代瓦当最有时代特色的一种形式。它的构形，有一字居中的，有两字左右分开的，有四字等分的，还有内环和边环之间的装饰，样式多种多样。西汉青铜器上的字，体势舒展，笔法刚柔并济，方中带圆，直中带曲，布局浑然天成，体势健拔，既是当时建筑的实用材料，又是艺术品，供人们观赏。汉文瓦当的结构形式多种多样，可分为无界格，二界格，三界格和四界格。汉瓦当文字主要是小篆书，也有隶书，但也间杂少数鸟虫书体。在小篆之中，又有千姿百态的缪篆。瓦当上的文字，井然有序，每个汉字的线条，都有自己的规律，奇正相间，错落有致，充满了韵律。线的整齐划一能有效地确保当心和圆形边界的平衡性和稳定性。由于瓦当图案是先制作木模，再翻转到陶模上，这一转印过程避免了线条的僵硬和粗犷，体现出一种生活的节奏。与篆刻一样，瓦当文的书法也达到了登峰造极的地步，几乎达到了书法“形神合一”的境界。汉文瓦当承袭先秦瓦当的线条艺术特色，并发挥秦瓦中符号化、图案化的优点，以一种不拘一格、雄浑壮阔的崭新风格表现出时代特色。汉代瓦当，无论是图画瓦当、图案瓦当还是文字瓦当，无不反映出汉代繁荣兴旺的社会与精神的风貌，其气魄之雄伟、变化之丰富、布局之洒脱，为古今所罕有。特别是两汉时期大量出现的文字瓦当，不仅使瓦当艺术得以完善，而且对书法艺术的发展起到了一定的推动作用。简而言之，汉代瓦当的数量和质量，鲜明的时代特色和丰富的文化内涵，使中国古代瓦当艺术达到了一个新的高度，并成为汉朝艺术成就的重要组成部分。【参考文献】[1]陈根远，朱思红.屋檐上的艺术一一中国古代瓦当[2]傅嘉仪.中国瓦当艺术